За металлом на соседнюю планету: как миллиардеры собираются добывать полезные ископаемые в космосе

Идея отправиться за редкими металлами на другой конец Галактики звучит как сюжет фантастического фильма. Но для компании Planetary Resources это не кино, а амбициозный и вполне реальный план. Поддерживаемая основателями Google, режиссёром Джеймсом Камероном и другими влиятельными инвесторами, компания всерьёз нацелена на добычу полезных ископаемых… на астероидах.

🚀 Новый этап космической гонки

Planetary Resources объявила о себе без пафосных пресс-релизов. Вместо этого команда собрала учёных, инженеров и специалистов NASA, чтобы обсудить перспективы освоения космических ресурсов. Компания будет работать в двух направлениях: космические исследования и разработка природных ресурсов.

Первой целью станут околоземные астероиды — объекты, находящиеся сравнительно недалеко от Земли. Именно с них планируется начать испытание технологий будущего: разведку, добычу и доставку материалов обратно на Землю.

🪨 Что можно добывать в космосе?

Астероиды могут содержать целые горы редких и ценных элементов: золото, платину, никель, уран, редкоземельные металлы и многое другое. Некоторые металлические астероиды состоят почти полностью из никеля и железа с примесью благородных металлов. Один только такой астероид может стоить сотни миллиардов долларов.

Для сравнения: если добыть с небольшого астероида даже тонну платины, её рыночная стоимость может превысить 50 миллионов долларов. А теперь представьте, что такой «клад» можно будет регулярно доставлять на Землю.

💰 А стоит ли игра свеч?

Сейчас разработка космической добычи — это безумно дорого. Учёные предполагают, что стоимость первых проектов может исчисляться десятками миллиардов долларов, при этом реальная выгода на ранних этапах будет минимальна. Добыча ресурсов стоимостью в миллион может потребовать вложений в 10–50 миллиардов. Но сторонники проекта верят, что через несколько десятилетий всё изменится: технологии подешевеют, эффективность вырастет, и добыча станет рентабельной.

Так уже было с авиацией, интернетом и солнечными батареями — всё начиналось с космических цен, но стало доступным для всех.

🤖 Люди или роботы?

Вариантов реализации проекта несколько:

• Отправить астронавтов на астероид, чтобы они вручную начали добычу. Это — дорого и опасно.
• Создать роботизированные системы, которые будут бурить, собирать и транспортировать ресурсы обратно на Землю. Это реалистичнее и перспективнее.
• Или же построить станции в космосе, перерабатывающие руду на месте, чтобы не тащить лишний груз домой.

Эксперты предполагают, что будущее за автоматизированными технологиями, способными самостоятельно добывать и доставлять металлы.

🌌 Открытие новой эпохи

Идеологи Planetary Resources не скрывают своей мечты: они хотят сделать человечество космической цивилизацией, способной использовать ресурсы всей Солнечной системы. С их точки зрения, вопрос не в том, "получится ли?", а в том, "когда именно?"

На сегодняшний день никто не может точно сказать, когда можно будет спокойно слетать за ураном на Юпитер или за платиной на Меркурий. Но разработка технологий уже идёт полным ходом, а космос становится ареной не только для науки и военных, но и для бизнеса нового уровня.

🌠 Интересный факт: