От телефоноскопа до Zoom: как человечество мечтало о видеосвязи

Сегодня видеозвонок — настолько привычная вещь, что мы даже не задумываемся, насколько это недавнее чудо. Открыл камеру в мессенджере — и через секунду уже разговариваешь с человеком на другом континенте. Но сама идея видеть собеседника во время разговора родилась намного раньше, чем интернет и даже телевидение.

Первые мечты о «живых картинках»

Всего два года прошло после патента на телефон, когда в 1878 году появилась концепция «телефоноскопа». Огромный экран, по которому можно разговаривать с людьми из других городов, казался фантастикой. К патенту даже прилагалась иллюстрация: типичный семейный вечер с «живой трансляцией» прямо в гостиной. Ни электричества толком, ни кино, а люди уже мечтали о видеосвязи.

Zoom 0.1 — 1927 год

Реальность настигла фантазию лишь спустя полвека. 7 апреля 1927 года министр торговли США Герберт Гувер участвовал в первой публичной демонстрации видеофона. Голос и изображение передали из Вашингтона в Нью-Йорк — 320 километров по линии AT&T. Технология была односторонней, но для современников это выглядело как чистая магия.

Видеозвонки в 30-е: от лабораторий до Олимпиады

Через три года AT&T уже представила двустороннюю видеосвязь — между своими лабораториями и штаб-квартирой. Канал был закрытым, оборудование — телевизионным, и выглядело это скорее как эксперимент «для своих».

А вот Германия пошла дальше. Во время Олимпиады 1936 года в Берлине в почтовых отделениях установили специальные кабинки с видеотелефонами. Экран, камера и трубка позволяли звонить в другой город и видеть собеседника. Получается, в середине 30-х в Европе можно было буквально заказать «видеочат» — пусть и за деньги.

В том же году видеосвязь даже попала в кино. В фильме Чаплина «Новые времена» начальство следит за рабочим через экран и делает видеозвонки. Ирония в том, что фантазия Чаплина тогда совпала с технической реальностью.

От модемов к привычной связи

В 50-е инженеры Bell Labs придумали, как «подружить» видеосвязь с обычными телефонными линиями. Специальные устройства превращали цифровой сигнал в аналоговый и обратно — по сути, это были первые модемы для видео. Уже к 70-м появились коммерческие модели видеотелефонов, где всё было встроено в один аппарат.

Да, картинка была черно-белой, дерганой, звук отставал, но главное — идея воплотилась: можно не только слышать, но и видеть человека на другом конце провода.

А дальше стало… скучно

Сегодня видеозвонки настолько распространены, что не вызывают удивления. Камеры встроены во всё: ноутбуки, смартфоны, даже холодильники. Но если оглянуться назад, история этой технологии — настоящий сериал: от смелых фантазий XIX века до массовой реальности XXI-го.

И кто знает, может, через сто лет люди будут с такой же усмешкой вспоминать наш Zoom и FaceTime, как мы сегодня — телефоноскоп с его нарисованными «живыми экранами».