Китайская мифология: предки и культ предков

Большинство древних китайцев считали, что между живыми и мертвыми существует сильная связь. Они смотрели на людей так, как будто у них были временные тела и вечные души; даже если тело умрет, душа продолжит жить. Семейные узы сохранялись еще долго после смерти и помогали как живым, так и мертвым. Живые были обязаны чтить мертвых, приносить им подарки, чтобы они могли «есть» в загробной жизни. Поэтому в доме должен быть небольшой жертвенник. На алтаре хранились деревянные бляшки или бумажки с именами умерших. Живые регулярно предлагали своим предкам молитвы и пищу, чтобы их предки были счастливы. Взамен духи предков присматривали за живыми. Они приносили счастье живым и помогали им разными способами.

Мертвые также могли давать советы живым, обычно это происходило с помощью местного священника, который умел читать знаки из мира духов. Уважаемые предки последовали линии своего отца. Предков можно разделить на две группы: почти погибших и существовавших в далеком прошлом. В большинстве семей уважали только ближайших предков, после пятого или шестого поколения имена умерших исчезали из списка или просто забывались. Однако в некоторых случаях, обычно в богатых или влиятельных семьях, предков уважали столетия спустя в специальных залах, построенных в их честь. Даже сегодня китайцы с уважением отностятся к предкам, например, могут купить памятник в Екатеринбурге с роскошью, которую не сильно могут себе позволить. Деревянные плитки, изображающие умерших, считались представителями духов предков. Некоторые из этих залов играли важную роль в общественной жизни общины, они использовались для свадеб и других важных церемоний. Содержание этих залов зависело в основном от подарков, оставленных первоначальным предком для финансирования. Из-за этого только самые влиятельные семьи могли так чествовать и уважать своих предков.