Алмаз - самое твердое естественное вещество на земле, но если он будет помещен в духовку, и температура в ней будет приблизительно 763 градусов Цельсия (1405 градусов по Фаренгейту), то он просто исчезнет, даже не оставив после себя пепел. Он превратиться в углекислый газ.

Алмазы формировались в течение миллиарда или больше лет на большой глубине - приблизительно 150 км (90 миль) – и были выброшены на поверхность вулканами. Большинство алмазов найдено в вулканической породе, названной Кимберлитом, или в море, будучи унесенными реками, когда они были выброшены на поверхность.

Алмаз в 58 раз более тверд, чем любой самый твердый минерал на земле, например, чем корунд, из которого сформированы рубины и сапфиры. Еще в XV столетии было обнаружено, что алмазы являются ломкими. Если Вы ударите его молотком, то он разрушится.

Самый большой алмаз

Самым большим в мире алмазом является Куллиниан (Cullinan), найденный в Южной Африке в 1905 году. Он весил 3106.75 каратов. Из него сделали «Большую Звезду Африки» - весом 530.2 карата, «Малую Звезду Африки» - которая весит 317.40 каратов, и 104 других алмаза почти безупречного цвета и качества. Сейчас все они являются частью британских королевских драгоценностей.

Самый большой в мире зарегистрированный ограненный алмаз - раскопанный в 1986 году, также в Южной Африке называют «Unnamed Brown». Его вес 545 каратов и был он произведен из 700-каратового сырьевого алмаза. Международной команде опытных мастеров потребовалось 3 года, чтобы закончить этот шедевр. Другой внушительный алмаз, на обработку которого также потребовалось 3 года, и который также является частью британских королевских драгоценностей, является алмаз «Столетие». Его вес 273.85 карата и он является самым крупным и самым безупречно чистым алмазом в мире.

Не все алмазы белые. Примесь придает алмазам разные оттенки - синий, красный, оранжевый, желтый, зеленый и даже черный. Зеленый алмаз является самым редким. Каждый год добывают все больше и больше алмазов. Но 80% из них не являются драгоценными, их используют в промышленности. Только алмазы очень высокого качества являются драгоценными.

Синтетические алмазы

Первым упоминанием о синтетических алмазах мы можем обнаружить в конце XIX столетия, когда шотландский ученый Джеймс Бэлентайн (James Ballantyne) смешал литий с костяным маслом и керосином, запечатал это в железную трубку и нагрел. Он утверждал, что полученные в результате камни являются алмазами.

Взвешивание алмазов

Алмазный карат отличается от золотого карата. Золотой карат указывает чистоту - чистое золото, являющееся 24 каратами. Один алмазный карат составляет 200 миллиграммов (0.007055 унции). Слово «карат» происходит от боба рожкового дерева. Дилеры драгоценного камня раньше уравновешивали свои весы с бобами рожкового дерева, потому что эти бобы имели одинаковый вес.

Бесцветный «Куллиниан» (Cullinan) – самый большой алмаз из найденных, его вес - 0,62 килограмма (фунт с четвертью).

Слово алмаз произошло от греческого слова adamas обозначающее "непобедимый".
Алмаз - камень, соответствующий знаку зодиака, попадающий на апрель, а также драгоценный камень, который дарят на 10-ю и 60-ю годовщину брака.

Традиция алмазного обручального кольца началась в 1477, когда Эрцгерцог Австрийский Максимилиан обручился, одев своей избраннице бриллиантовое кольцо. Современная же традиция - это результат умной рекламной кампании, разработанной N.W.Ayer в 1940-х, сыграв на том, что у алмазов есть хорошая инвестиционная ценность.